De rechten van de mens van Thomas Paine

Omschrijving

Declaration of the Rights of Man van Thomas Paine verscheen in 1791 en is mede te danken aan de conservatieve Edmund Burke. Deze deed door zijn aanval op de Franse revolutie Thomas Paine in woede ontsteken, waarop hij zijn beroemde boek schreef, een hartstochtelijke verdediging van de onvervreemdbare rechten van de mens. In De rechten van de mens neemt Paine stelling tegen de monarchie en schets de contouren van een succesvolle republiek, met openbaar onderwijs, pensioenen en bijstand aan armen en werklozen, alles betaald uit inkomstenbelastingen. Vanaf publicatie is De rechten van de mens bewierookt, bekritiseerd en verguisd, maar Christopher Hitchens laat zien dat Paine zijn tijd ver vooruit was. Hitchens toont aan dat het boek van Paine de hoeksteen is van de eerste democratische republiek, waarvan de revolutie de enige is die ons nog aanspreekt: De Verenigde Staten van Amerika. Christopher Hitchens (1949) studeerde in Oxford en is sinds begin jaren tachtig actief als criticus, schrijver en journalist. De flamboyante en geduchte polemist woont in Washington (DC) en is onder meer hoogleraar in New York. Van zijn hand verscheen in 2007 de internationale bestseller God is niet groot, een frontale aanval op de monotheïstische godsdiensten.